La femme dispose d'environ 1 million d'ovules à la naissance, 300 000 à la puberté et environ 300 à la ménopause. De la puberté à la ménopause, à raison de 12 ovulations par an (si il n'y a pas de grossesse) 456 ovocytes sont ovulés, tous les autres disparaissent par un phénomène appelé atrésie.