La fertilité féminine diminue avec l’âge.
La probabilité à chaque cycle d'obtenir une grossesse est d'environ 30 % entre 27 et 29 ans, et seulement de 15% entre 35 et 40 ans
La ménopause intervient en moyenne vers 50 ans. Il s’agit là d’une limite maximum. les capacités fertiles diminuent plusieurs années avant que la ménopause ne s’installe définitivement. L’âge auquel la stérilité survient varie d’une femme à une autre. La stérilité totale est précédée d’une période de baisse des « capacités fertiles ». Celle-ci a deux aspects : d’une part, les chances de conception diminuent ; d’autre part, le risque d’une fausse-couche augmente. Les chances de conception peuvent se mesurer par le délai nécessaire pour concevoir. La conception ne survient pas toujours au cours du premier cycle avec des rapports non protégés. Le délai moyen peut être de l’ordre de 3 à 5 mois chez un couple jeune, il augmentera ensuite avec l’âge. Le risque de fausse-couche est de l’ordre de 12 % vers 25 ans, il atteint 20 % à 37 ans, 30 % à 43 ans et monte encore au-delà.
La fertilité masculine baisse également avec l'age
Pour un homme la probabilité d'avoir un enfant dans les six mois baissent de 2 % chaque année à partir de 25 ans. Avec l'âge, le volume spermatique et la mobilité des spermatozoïdes diminuent et la morphologie des spermatozoïdes s'altère.